Nella figura in alto a sinistra un ragno appartenente alla
famiglia Thomisidae (Phrynarachne decipiens) su una
foglia di manioca. Gli inglesi chiamano questi aracnidi
"BIRD-DUNG CRAB SPIDERS", in quanto attraverso il loro
mimetismo, simulano le gocce di sterco di specie
ornitologiche. Il ragno rafforza la sua simulazione col
tenere le zampe molto vicine al corpo e giacendo
immobile per molte ore. Alcune specie del genere
Phrynarachne, come questa, emettono odore di urina e
feci piuttosto spiccato. I crab spiders si muovono in
senso laterale come i granchi. Il loro corpo non e'
provvisto di peluria. Si tratta di specie che non cacciano
attivamente ma che restano in attesa che qualche
incauta preda cada nella loro trappola visiva e olfattiva.
Le prime due paia di zampe nella maggior parte dei crab
spiders sono piu' lunghe e piu' pesanti rispetto al terzo e
quarto paio e sono armate di spine atte a ghermire la
preda. L'esemplare e' stato fotografato nelle foreste del
Borneo settentrionale, a livello di gap forestale, in area
fortemente illuminata. Per altre immagini cliccare qui |
Nella seconda figura a sinistra, un esemplare della
famiglia Spirostreptidae, fotografato nelle foreste
acquitrinose del Ghana centrale. Conosciuti anche come
GIANT BROWN MILLEPEDES, questi organismi
appartengono all'ordine Diplopoda della classe
Myriapoda. I Diplopodi sono conosciuti come millepiedi; si
tratta di organismi che tendono a rimanere nascosti
sotto le foglie, pietre, tronchi, suolo, con la tendenza a
sfuggire quindi la radiazione luminosa. Caratteristica dei
Miriapodi in generale e' la presenza, nel tronco, di
segmenti duplici, ciascuno dei quali porta due paia di
zampe. Il loro apparato mandibolare e' robusto. Il
tegumento e' duro ed e' impregnato di sali di calcio. Si
tratta di animali poco agili dal punto di vista motorio ma,
la loro andatura, benche' lenta, e' adatta a esercitare
una potente spinta che consente all'animale di aprirsi la
strada nel terreno e tra le foglie della lettiera forestale.
Al fine di compensare la mancanza di velocita' nello
sfuggire ai suoi predatori, i millepiedi hanno adottato
meccanismi e strategie protettive adeguate.
L'esoscheletro calcareo offre una certa protezione alle
superfici dorsale e laterali del corpo. Questi animali,
essendo lunghi e con molti segmenti, proteggono la
superficie ventrale invece, piu' vulnerabile, avvolgendo il
tronco in spire protettive quando sono in riposo o sono
disturbati (clicca qui). Molti Millepiedi, compresi
Polidesmidi e Juliformi, possiedono ghiandole repellenti.
Ogni ghiandola e' un grosso sacco escretore munito di
condotto che comunica con l'esterno attraverso un
poro.Tra i componenti secreti che sono stati identificati,
alcuni comprendono aldeidi, fenoli e acido cianidrico. La
secrezione di alcune grosse specie puo' essere caustica
per la pelle umana. Per visionare altre immagini di questi
straordinari diplopodi giganti, lunghi anche oltre 20cm,
clicca qui |
Altri Diplopodi di grande bellezza appartengono ai
Millepiedi Polidesmidi, i quali possiedono tronco appiattito
dorso-ventralmente. Per le relative immagini, clicca qui |
Altri curiosi Diplopodi sono i Millepiedi Glomeridi. Per breve
descrizione e immagini relative, cliccare qui |
Nella seconda figura a partire dal basso, Birgus
latro, il cosiddetto GRANCHIO DEL COCCO. Si
tratta di una specie costiera ed e' diffusa anche in
molte isole del Pacifico meridionale; puo'
arrampicarsi sugli alberi e raggiungere la cima di
palme e mangrovie alte 20m, usando le estremita'
delle zampe come arpioni. I coconut crab si cibano
di animali morti e di vegetali in decomposizione o
vivi e possono aprire noci di cocco parzialmente
aperte cadute a terra. Assumono acqua bevendola
e possiedono branchie ridotte, avendo trasformato
la camera branchiale stessa con strutture
polmonari aventi aree molto vascolarizzate per gli
scambi gassosi. Ho fotografato Birgus latro
durante il mio periodo di studio sull'isola di
Sipadan, dopo un inseguimento durato quasi una
settimana. Alcuni esemplari sono stati marcati
personalmente al fine di studiarne habitat e
comportamento. Per altre immagini su questa
specie, clicca qui. |
Nell'ultima figura in basso, Pyrops spp., appartiene alla
famiglia Fulgoridae. Questi insetti Emitteri sono conosciuti
in inglese come LANTERNFLY o LANTERN BUGS.
Caratteristica che gli conferisce la sua spettacolarita'
morfologica e' la presenza di un lungo rostro,
generalmente rivolto verso l'alto. Questa caratteristica e'
comune col genere affine Fulgora, col quale condivide
anche altri caratteri morfologici. Il genere Pyrops e' stato
scoperto da Spinola nel 1889. L'esemplare e' stato
fotografato in area forestale di bassopiano del Borneo
orientale. |