Duliticola paradoxa
Appartenente all'ordine dei Coleoptera, sottordine
Cantharoidea, famiglia Lycidae, questa specie e' diffusa in
tutto il Sud- est asiatico. Questi Coleotteri sono
comunemente conosciuti come Larve Trilobiti (trilobite
beetles) per la loro somiglianza con gli estinti trilobiti. La
famiglia Lycidae e' interessante per il fatto che gli individui
maschili e femminili sono morfologicamente molto diversi,
avendo i primi una lunghezza di circa 5mm, mentre i secondi
una lunghezza di circa 5-6 cm o molto di piu', come
l'esemplare fotografato. Sono inoltre forme neoteniche, cioe'
degli adulti, pur restando allo stadio larvale. La neotenia nei
Coleotteri si trova principalmente nella superfamiglia
Elateroidea, nei Lampyridae (fireflies) e nei Lycidae appunto.
E' stato anche dichiarato che i Lycidae neotenici
come Duliticola o Lyropaeus apparterrebbero a linee evolutive
primitivamente neoteniche che potrebbero condividere un
antenato comune coi Lampiridi, i quali includono molte specie
neoteniche. Non e' ancora ben chiarito perche' la neotenia si
sia sviluppata ma sembrerebbe presumibilmente favorita
sotto condizioni di basso tasso di crescita in ambienti stabili
che quindi ridurrebbero la necessita' di uno stadio dispendioso
come quello adulto e un alta produzione di prole.
Sebbene ci sia un elevato numero di larve trilobiti nel Sud est
asiatico, ancora poche ne sono state descritte in quanto i
maschi non sono generalmente ben conosciuti. La dieta di
questi organismi e' assai controversa ma verosimilmente
include muffe, linfa di piante e funghi, come ad esempio alcuni
Basidiomycetes. Il ciclo vitale di Duliticola e' poco conosciuto.
Il maschio sembra che muoia 3-4 ore dopo la riproduzione.
Dal punto di vista storico le larve trilobiti sono state un
enigma entomologico per molti anni, fino almeno al 1924
quando il naturalista ed esploratore svedese Mjoberg dopo 8
anni di peregrinazioni attraverso il Sud est asiatico, ne svelo' il
mistero nelle foreste del Sarawak. Prima che si sospettasse
della neotenia, gli entomologi consideravano questi organismi
come semplici stadi larvali di un insetto sconosciuto. Poi le
scoperte di Mjoberg di larve trilobiti mature dotate di ovari
pieni di uova e il fatto che non si verificava mai in questi
l'evoluzione in pupe e in individui adulti dal punto di vista
morfologico, hanno fatto chiarezza sul problema, svelando
almeno in parte i misteri della biologia di queste larve.
Durante le mie ricerche nelle foreste del Borneo il maschio che
ho trovato in prossimita' di questa specie, e' rappresentato
qui.
Duliticola vive in aree di foresta tropicale montana, al di sopra
dei 1600m ma e' possibile trovarla anche a quote piu' basse.
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